随着近期发展，香港的信息环境进一步收紧。素有政府监察机构之称的申诉专员公署，近日从其网站上移除了数十年来的年报与调查报告，以及2023年前的其他文件，理由是网站管理需更有效率。
此举将原本可供公众浏览的申诉专员报告纪录由过去的十年缩减至仅三年，2023年前的纪录如今只能透过书面申请索取。来自「爱国者治港」立法会的议员批评此举为削弱透明度及限制公众获取数据的倒退行为。就连前公务员事务局局长聂德权亦指出，良好管治「强调透明度、公众参与及问责」。
对此，申诉专员公署响应称有关决定旨在提升网站的用户体验。然而，此解释未能释除公众对政府数据采集权益不断削弱的忧虑。有关做法亦呼应了威权政权常见的手法——审查与控制信息流通。
另一方面，信息专业人士，特别是新闻工作者，亦面对政府机关的新型骚扰行为。本周，香港记者协会（HKJA）召开记者会，指控本地税务机关在缺乏足够证据下，对至少20名记者，包括现任或前任媒体高层及其家属，进行审计。
记协主席表示，政府的行为「的确对香港新闻自由带来负面影响……新闻自由不仅意味着记者和媒体能在身体上安全地工作……亦涉及营运环境，即他们是否有可持续的条件继续经营」。国际新闻自由组织「无国界记者」则谴责港府此举为「恐吓手段，旨在阻吓独立记者继续报导」。
行政骚扰是威权政府常用的策略之一，透过商业或民事程序中的监管与法律手段来打压异见与对手，而非以言论相关罪名起诉。此类压力策略可令资源有限的目标人士承受巨大压力，同时避免招致更明显的政治非难。
上述的发展，正印证我们在早前发表的报告所表达的忧虑。
我们鼓励大家与你认识的持分者分享这份报告，持续监察当局在保障信息自由和传播信息自由的表现。
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